Január 20-án az MCC Alkotmánypolitikai Műhelyének vendége Yuan Yi Zhu, a Leideni Egyetem adjunktusa volt, aki „Revisiting the British Origins of the European Convention on Human Rights” címmel tartott előadást, a Műhely kutatószeminárium-sorozatának keretében.
Előadásában a Conor Casey-vel közösen írt tanulmányuk fő megállapításait ismertette az Emberi Jogok Európai Egyezményének (ECHR) brit eredetéről és az ehhez kapcsolódó történeti vitákról. Kiindulópontként azt hangsúlyozta, hogy azok a széles körben elterjedt nézetek, miszerint az ECHR „kifejezetten brit” alkotás, és hogy az Egyezmény kritizálása Churchill és más brit államférfiak örökségének megtagadását jelentené, történeti és jogi szempontból újragondolásra szorulnak.
Yuan Yi Zhu rámutatott, hogy bár a brit politikusok és jogászok valóban részt vettek az Egyezmény szövegének kidolgozásában, a brit szerepvállalás alapvetően felemás volt, és a kormányzati hozzáállást belső megosztottság jellemezte. A hangsúly nem egy új, átfogó európai jogrend megteremtésén volt, hanem azon, hogy néhány alapvető szabály világos keretet adjon a legszélsőségesebb politikai visszaélések kizárására. Kiemelte, hogy az 1950-ben elfogadott Egyezmény számos ponton eltért a ma ismert rendszertől.
Az előadást követő diszkusszió élénken reflektált az előadás fő témáira. Külön figyelmet kapott Churchill szerepének utólagos hangsúlyozása, valamint annak vizsgálata, hogy ez mennyiben alapul történeti tényeken, és mennyiben politikai narratívákon. Felmerült az ECHR legutóbbi reformkísérlete, továbbá a Munkáspárt történeti viszonya az Egyezményhez. Ezen témák kapcsán áttekintették a brit jogtörténeti és jogkutatási megközelítés, valamint a kontinentális európai szemlélet közötti eltéréseket is.
