Mi történik, ha egy népdal már nem úgy szólal meg, ahogyan generációk óta ismerjük? Ha egy régi hímzés motívumai egy kortárs alkotásban térnek vissza, vagy egy történelmi eseményt egy mai középiskolás saját családja történetén keresztül mesél el? Az MCC ARS-ban a fiatalok nem egyszerűen csak előadják kulturális örökségünk műveit. Saját gondolataikon, élményeiken és művészi eszközeiken keresztül formálják tovább őket.
Egy Ady-versből dal születhet. Egy Csontváry-festmény mozgásszínházi jelenetté válhat. Egy Bartók által gyűjtött népdal egészen új zenei világban szólalhat meg. Ugyanúgy kiindulópont lehet egy helyi történet, egy tájegység motívumkincse, egy családi emlék vagy akár egy dialektus is. Nincs egyetlen helyes forma: éppen az a kérdés, hogy mit jelent mindez annak a generációnak, amelyik még csak bontogatja művészi szárnyait.
Az MCC ARS évről évre ezeket a kérdéseket vizsgálja a művészet nagyítólencséjén keresztül. A Mathias Corvinus Collegium Középiskolás Programjának országos művészeti programsorozata olyan középiskolás fiataloknak teremt bemutatkozási és fejlődési lehetőséget, akik a művészet segítségével szeretnék megfogalmazni saját gondolataikat a magyarságról, a nemzeti identitásról és a Kárpát-medence kulturális örökségéről.
Az ARS szemléletében a hagyomány egyfajta művészi alapanyag. Egy olyan közös örökség, amit meg lehet ismerni, újra lehet értelmezni, és amelyhez minden generáció hozzáteheti a saját nézőpontját. A népmesék és mondák motívumai éppúgy új életre kelhetnek, mint a népművészet formavilága, a népzene, történelmünk sorsfordító eseményei vagy nagy magyar alkotók művei.
Az MCC ARS minden évben egy központi tematika köré szervezi programjait, amelyen a művészet iránt érdeklődő középiskolások saját alkotással vagy produkcióval mutatkozhatnak be. A diákok lehetőséget kapnak tehetségük kibontakoztatására, szakmai fejlődésre és egymás munkáinak megismerésére.
A programsorozat kiemelt eseménye az évente megrendezett ARS Szekszárdi Országos Döntő, ahol az alkotók és előadók bemutathatják munkáikat egymás és elismert zsűri előtt.
Az ARS végső soron nem azt keresi, hogyan lehet változatlan formában megismételni azt, amit elődeinktől kaptunk. Sokkal inkább arra kíváncsi, hogyan látja a mai generáció azt a sokszínű és érdekes örökséget, amit a magyar népművészet korábbi évszázadai hagytak a jelen korra.
